Épisode #125: Difficultés en mathématiques

L'Épisode #125: Difficultés en mathématiques du podcast "Scepticisme Scientifique - Le balado de la Science et de la Raison" est en ligne. Comme son titre l'indique, Nicolas Gauvrit y discute des difficultés en mathématiques.

4. Par-delà les montagnes hallucinées – Quatrième chapitre

Dans lequel les investigateurs sauvent le bateau d'un incendie criminel.


L'épisode 4. Par-delà les montagnes hallucinées – Quatrième chapitre du balado "Par-delà les montagnes hallucinées" est en ligne.

SitP Bruxelles (24 septembre 2011): Marc Hallet sur le cas Adamski

Marc Hallet a donné samedi dernier une conférence Bruxelles, Sceptiques dans un pub consacrée au contacté George Adamski, basée sur son ouvrage récent (Les Cahiers Fortéens, 2010).

Sa présentation a donné matière à réflexion sur le rôle du faux, du faussaire et des gens qui sont prêt à y croire. Nous avons aussi discuté de l'intérêt méthodologique de la critique historique lorsqu'il s'agit d'étudier le phénomène ovni.

L'échange s'est prolongé autour d'une bière sur une terrasse et, comme souvent, cette seconde partie de la rencontre s'est révélée encore plus passionnante que la première! Nous y avons évoqué la vague belge, la photo de Petit-Rechain, les travaux d'Auguste Meessen, etc.

Le seul point négatif fut le public limité qui avait fait le déplacement pour cette conférence. Est-ce à cause du beau temps, du fait que la conférence était l'après-midi (au lieu de la soirée), de la baisse d'intérêt du grand public pour le phénomène ovni ou du fait que nous n'avons pas encore trouvé le moyen de mobiliser les sceptiques bruxellois? Je ne sais pas. Néanmoins, j'ai en ce qui me concerne passé un excellent moment, et j'ai appris bien des choses...

Épisode #124: Le problème de la chasse aux fantômes

L'Épisode #124: Le problème de la chasse aux fantômes du podcast "Scepticisme Scientifique - Le balado de la Science et de la Raison" est en ligne. Jean-Michel Abrassart y discute des problèmes épistémologiques et méthodologiques liés à la chasse aux fantômes.


Références:

- Benjamin Radford (2010). Top 5 Ghost Hunting Mistakes: Science and Pseudoscience in Ghost Hunting.

Notes de lectures - 57: "Waging the War of the Worlds"

(Mais que lisent donc les sceptiques?)

Note: 4/5.

Comme je l'expliquais précédemment (ici), je m'intéresse en ce moment tout particulièrement à l'émission radio La Guerre des Mondes d'Orson Welles. La raison de cet intérêt est double :

• Premièrement, je pense que l'analyse de la panique qu'a généré ce documenteur (on nommerait en effet aujourd'hui de la sorte cette pièce de théâtre audio qui se présentait sous la forme de flashs d'informations) peut permettre de mieux comprendre la dynamique psychosociale du phénomène ovni, tout particulièrement des vagues.


• Deuxièmement, je cherche à me documenter sur ce sujet avant de lire l'ouvrage que le sociologue français Pierre Lagrange a consacré à ce sujet, "La guerre des mondes a-t-elle eu lieu ?". Je le suspecte en effet d'avoir une vue quelque peu biaisée des choses, à cause de son positionnement postmoderne. Il semblerait en effet (d'après ce que j'ai pu lire sur la toile) qu'il y défende l'idée que la panique générée par la Guerre des Mondes ne serait finalement qu'un mythe rationaliste qu'il faudrait démystifier. J'avoue que je suis sceptique. La question qui se pose alors est de savoir exactement ce qui s'est déroulé lors de cette soirée d'Halloween du 30 octobre 1938.  

Après avoir terminé le mois dernier la lecture de "The Invasion from Mars" d'Hadley Cantril, j'ai attaqué "Waging the War of the Worlds: A History of the 1938 Radio Broadcast and Resulting Panic, Including the Original Script" de John Gosling. Il s'agit d'un ouvrage historique qui se veut exhaustif sur le sujet. Il couvre aussi bien l'intérêt pour la planète Mars depuis l'antiquité, que l'écriture du roman par H. G. Wells, que la rédaction du script du documenteur par Howard Koch, que l'évènement lui-même, etc. Mais la partie la plus intéressante du livre est la présentation de diverses paniques ultérieures à celle de 1938.

La Guerre des Mondes s'est en effet exportée dans d'autres pays après la panique originelle générée par Orson Welles : au Chili (1944), en Équateur (1949), au Portugal (1958, 1988 et 1998), au Brézil (1971) et enfin à nouveau aux États-Unis (1968 et 1974). Il s'agit à chaque fois d'émissions radio ou de télévision reprenant la structure générale du roman d'H. W. Wells, mais en la transposant géographiquement dans le pays concerné. Elles s'inspirent toutes plus ou moins de l'adaptation originale de 1938. Ces évènements ont été documenté, souvent de manière plus fiable que lors de l'émission d'Orson Welles. Discutant par exemple de la panique au Chili en 1944, John Gosling (p. 108) nous explique que :

The precise scope and nature of the terror sparked by the Orson Welles broadcast is still a matter of conjecture, but in Quinto there is a horrible and unassaillable fact : the offices of El Comercio were burned down by a furious mob incited by a broadcast of The War of the Worlds, and people died. Of this there is simply no doubt. 

Dès lors, le fait que des documenteurs inspirés de La Guerre des Mondes aient générés des réactions du public est incontestable. Il est aussi intéressant d'observer que le plus souvent le producteur ou le réalisateur de ces émissions avait tenté de prévenir un dérapage en informant le public et les autorités (polices, pompiers, etc.) autant que faire ce peux, mais à chaque fois une panique plus ou moins importante s'est produite malgré ses efforts.

S'il existe un débat entre spécialistes autour de la question de l'amplitude et de la nature de la panique générée par la diffusion radio de La Guerre des Mondes, John Gosling écrit cependant à ce sujet (p. 3) :

In the intervening years the story of the 1938 Orson Welles "panic broadcast" has attained a near-mythic quality among social commentators, but in our haste to heap well-deserved plaudits on Welles, a complacency has crept into the telling of the tale, such that perfectly preventable inaccuracies have entered the record by a simple process of casual repetition. This is not to say that this book intends to downplay or diminish one of the great stories in the history of American broadcasting, but it will provide a measured analysis of public reaction, and a clearer understanding of the genesis, production and aftermath of that extraordinary Halloween eve.

Il s'agit donc de présenter la panique générée par La Guerre des Mondes d'Orson Welles sur base d'informations fiables, plutôt que de raconter tout et n'importe quoi à son sujet. On ne peut être que d'accord avec ça. Ceci étant dit, John Gosling précise bien qu'il ne s'agit pas, contrairement à Pierre Lagrange, de minimiser l'évènement du 30 octobre 1938: quelque chose s'est clairement produit ce soir-là! On peut toujours débattre ensuite si la meilleure manière de qualifier ce quelque chose est de parler d'une panique, d'une illusion de masse ou encore d'utiliser un autre vocable. Il s'agit uniquement d'un débat technique qui ne fait pas que rien ne se soit produit ou que cet évènement soit uniquement un fantasme rationaliste.

Quoiqu'il en soit, je pense que "Waging the War of the Worlds" de John Gosling est une référence incontournable concernant l'émission radio La Guerre des Mondes d'Orson Welles. Si le sujet vous intéresse, vous savez ce qu'il vous reste à faire.

Épisode #123: La bête du Gévaudan

L'Épisode #123: La bête du Gévaudan du podcast "Scepticisme Scientifique - Le balado de la Science et de la Raison" est en ligne. Il s'agit d'une interview d'Éric Déguillaume.

Quelques sources pour l'Épisode #122 du balado

Jean-Louis Racca, que j'ai interviewé pour l'Épisode #122 du balado, m'a communiqué quelques sources pour ceux qui voudraient aller plus loin:

Voici quelques citations et liens permettant de préciser certains passages de l’épisode 122:

Vers 4’03’’ : le titre exact de la « projection-débat » de Reopen911 à laquelle j’ai assisté (et où il y eut beaucoup de projection et peu de débat) était « 11 septembre : pourquoi la version officielle est fausse ».

Vers 14’50’’ : un exemple d’une telle video (« crash test »).

Vers 18’27’’ : l’affirmation évoquée se situe vers 29’26’’ du film "Loose Change 2nde édition".

Vers 20’11’’ : ce que Chomsky pense des conspirationnistes du 11 septembre et de leurs théories peut être entrevu ici (descendre un peu dans la page qui s’ouvre).

Vers 24’15 : la méthodologie des négationnistes telle que la décrivent Michaël Shermer et Alex Grobman (in Denying History, University of California Press, 2000, p. 103) :

(traduction approximative par mes soins, cet ouvrage n’étant pas, à ma connaissance, traduit en français)

• Se focaliser sur les points faibles de leurs adversaires (et n’affirmer que rarement quelque chose de définitif sur leurs propres positions). Par ex. : souligner les contradictions entre les témoins oculaires de tel ou tel évènement. 

• Exploiter les erreurs des experts adverses (sous-entendu : puisque certaines conclusions de ceux-ci sont fausses, TOUTES sont fausses). 

• Utiliser certaines citations (généralement hors contexte) pour étayer leur position. 

• Confondre le véritable débat honnête qui existe entre des spécialistes sur quelques points d’un fait donné avec une contestation de l’existence même du fait. Ex. (holocauste) : prendre le débat « intentionnalistes/fonctionnalistes » comme un argument sur l’existence ou non de l’holocauste.  

• Se focaliser sur ce qui est mal connu et délaisser ce qui est connu ; souligner les données qui vont dans le sens de leurs thèses et tenir pour négligeables celles qui les contredisent.

On trouve le même genre de description de la méthodologie négationniste in Les assassins de la mémoire Points Seuil, 1995 © La Découverte 1987 (ou ici). 

Vers 25’34’’ : l’affirmation évoquée se situe vers 58’07’’ du film "Loose Change 2nde édition".   

Vers 30’20’’ : biais et sophismes ; voir par ex. ici, aux initiales B et S.

Vers 36’00’’ : le n° hors-série de Science et pseudo-sciences, « Dix ans après les attentats du 11 septembre, la rumeur confrontée à la science », juin 2011, n° 296, coordonné par Jérôme Quirant.

Épisode #122: Spécial commémoration 11 septembre 2001

L'Épisode #122: Spécial commémoration 11 septembre 2001 du podcast "Scepticisme Scientifique - Le balado de la Science et de la Raison" est en ligne. Il s'agit d'une interview de Jean-Louis Racca.

Épisode #121: Vous êtes une oeuvre d’art

L'Épisode #121: Vous êtes une oeuvre d’art du podcast "Scepticisme Scientifique - Le balado de la Science et de la Raison" est en ligne. Jean-Michel Abrassart y discute du second chapitre de l’ouvrage de Robert M. Price: "The Reason Driven Life: What Am I Here on Earth For?".

SitP Bruxelles: "Le Cas Adamski: Réalité ou supercherie?"

La prochaine conférence des "Sceptiques dans un pub, Bruxelles" se déroulera le samedi 24 septembre à 14h à "La fleur en papier doré".

Elle sera donnée par l'ufosceptique Marc Hallet, qui viendra nous présenter son dernier livre: "Le Cas Adamski" (Les Cahiers Fortéens, 2010).

George Adamski (1891-1965) fut un célèbre contacté qui prétendit avoir rencontré des Vénusiens, avoir voyagé en soucoupe volante dans l'espace et même avoir assisté à un congrès sur la planète Saturne. Il prit de nombreuses photos d'ovnis. Marc Hallet nous parlera de la vie et de l'oeuvre de ce contacté, et pourquoi il pense que tout cela n'était qu'une supercherie. Nous (re)visiterons de la sorte un pan quelque peu oublié aujourd'hui de l'histoire du phénomène ovni.

Les balados anglo-saxons #7: "The Ghost Field Guide"

"The Ghost Field Guide" est un balado réalisé par une britannique, Hayley Stevens. Il s'adresse spécifiquement aux chasseurs de fantômes (à ceux qui pratiquent déjà cette activité ou à ceux qui auraient envie de la pratiquer), dans une optique résolument sceptique.

Elle y discute épistémologie et méthodologie. Par exemple, est-ce toujours utile de réaliser un "lockdown" (c'est-à-dire lorsqu'une équipe passe la nuit dans un endroit supposé être hanté)? Est-il logique d'éteindre toutes les lumières quand on cherche à voir quelque chose? Quelle est la validité et la fiabilité des équipements technologiques utilisés généralement par les chasseurs de fantômes (détecteurs EMF, etc.)? Quels sont les risques générés par l'utilisation de ces équipements (et oui, pour certains il y en a)? Voilà le genre de questions qu'Hayley Stevens discute sur ce balado parfois avec un invité, mais le plus souvent toute seule.

On peut dire que là où "MonsterTalk" se concentre sur la cryptozoologie, "The Ghost Field Guide" est lui spécialisé en parapsychologie, mais encore plus spécifiquement dans le champ très particulier de la chasse aux fantômes. Les épisodes sortent malheureusement de manière quelque peu irrégulière. En effet, Hayley Stevens est aussi co-hôte d'un autre balado sceptique extrêmement populaire de l'autre côté de la manche, "Righteous Indignation Podcast", qui lui est hebdomadaire. Elle réalise donc "The Ghost Field Guide" en parallèle, lorsqu'elle trouve le temps de le faire. Elle tient aussi un blog intitulé "Hayley is a Ghost".

Je trouve "The Ghost Field Guide" excellent: tout d'abord parce qu'il discute spécifiquement de l'enquête de terrain parapsychologique et surtout parce qu'il y a un véritable travail éducatif à faire de ce côté-là. En effet, la plupart des équipes de chasseurs de fantômes se contentent malheureusement d'imiter les méthodologies pseudo-scientifiques qui passent à la télévision.

Épisode #120: La vulgarisation mathématique

L'Épisode #120: La vulgarisation mathématique du podcast "Scepticisme Scientifique - Le balado de la Science et de la Raison" est en ligne. Il s'agit d'une interview de Jean-Paul Delahaye.