Notes de lectures - 46: "Deception & Self-Deception"

(Mais que lisent donc les sceptiques?)


Note: 4/5.

"Deception & Self-Deception: Investigating Psychics" est un ouvrage du psychologue et sceptique Richard Wiseman qui compile un certain nombre de ses articles scientifiques dans le domaine de la parapsychologie. Pour cette raison, cet ouvrage (qui date de 1997) est plus technique que le récent "Paranormality: Why We See What Isn't There" (qui lui s'adresse principalement au grand public).

Les deux premiers articles ("Toward a Psychology of Deception" et "Modeling the Stratagems of Psychic Fraud") sont des réflexions théoriques sur la psychologie de la tromperie et particulièrement lorsqu'on est face à des pseudovoyants (c'est-à-dire des médiums qui utilisent des trucages d'illusionnistes afin de générer des phénomènes en apparence paranormaux). "The Feilding report: A Reconsideration" réévalue - comme son titre l'indique - "The Feilding Report", un rapport qui documente des séances avec la médium Eusapia Palladino tenues à Naples en 1908 par une équipe de scientifiques. Ceux-ci conclurent que d'authentiques phénomènes paranormaux s'étaient produits. Ce rapport est généralement tenu en haute estime dans les milieux parapsychologiques, et est considéré comme prouvant que d'authentiques phénomènes paranormaux peuvent être générés par les médiums. Richard Wiseman critique dans cet article les contrôles mis en place par l'équipe et présente sous forme d'hypothèse une manière dont les manifestations pourraient avoir été produites de manière prosaïque. Cet article a généré une intense controverse dans la littérature parapsychologique. Par exemple, Robert McLuhan critique sévèrement les conclusions de Richard Wiseman dans son ouvrage "Randi's Prize: What Sceptics Say about the Paranormal, Why They Are Wrong and Why It Matters" (voir ma note de lecture 43 pour plus d'informations sur ce livre). Les cinq articles suivants détaillent des tests de médiums indiens, supposés être capable de générer des effets de macro-psychokinèse (matérialisations d'objets, etc.). Enfin, la fin de l'ouvrage ("The Effect of Belief in the Paranormal and Prior Set Upon the Observation of a "Psychic" Demonstration" et "Manifestations: An Experimental Investigation Into Séance Room Phenomena") détaille des expériences réalisées pour tester la fiabilité des témoignages des participants à des séances spirites.

"Deception & Self-Deception" a l'avantage de regrouper en un seul endroit - pour les sceptiques intéressés par le paranormal - un ensemble d'articles importants publiés par Richard Wiseman dans le cadre de la parapsychologie. Il ne s'adresse cependant qu'à des personnes déjà familiarisées avec le sujet, et qui sont prêtes à lire de manière détaillée les protocoles expérimentaux utilisés ainsi que les résultats.