(Mais que lisent donc les sceptiques?)Note: 3/5.
"A secret of the universe: A story of love, loss, and the discovery of an eternal truth" est un roman de Stephen L. Gibson.
Au centre du récit se trouvent deux amis, Ian et Bill, qui au travers de rencontres, de lectures et d'événements vont s'orienter vers deux visions du monde radicalement différente: là où Bill va s'engager dans un christianisme de plus en plus fondamentaliste, jusqu'à devenir un créationniste Jeune-Terre, Ian va à l'inverse découvrir le scepticisme scientifique, et plus particulièrement les débats autour de l'existence - ou plutôt de l'inexistence - d'un Jésus historique. Le titre est bien entendu un clin d'oeil au best-seller Nouvel Age "The secret", qui se proposait de vous expliquer que vous pouviez altérer physiquement la réalité autour de vous en pensant de manière positive.
"A secret of the universe" est le second ouvrage de Stephen L. Gibson, après l'essai "Truth-driven thinking". Il est aussi l'hôte d'un balado intitulé "Truth Driver Commentaries" et du blog "Perspectives: Food for the Skeptic's Soul (if there is one)". Son approche a ceci de particulière qu'elle est plutôt centrée sur comment un sceptique vit sa vie de tous les jours: il fait en quelque sorte l'apologie du scepticisme scientifique comme art de vivre. C'est quelque chose que j'apprécie vraiment énormément chez cet auteur. Comment un sceptique interagit-il quotidiennement avec ses proches, qui sont peut-être religieux ou adhèrent à l'une ou l'autre théorie pseudo-scientifique? Quelle est l'éthique sexuelle que se donne un athée? On trouve des réflexions sur tout cela dans "A secret of the universe", et bien plus encore.
L'idée de présenter le scepticisme scientifique sous la forme d'un roman plutôt que d'un essai est, je trouve, excellente. Ce format s'adresse bien évidemment aux personnes qui seraient potentiellement découragées à l'idée de lire la littérature plus technique (et donc nécessairement aride) sur ces divers sujets. Néanmoins, à certains moments, le roman fait forcément place à de longues discussions entre les différents personnages autours de leurs idées respectives. Certaines stars invitées apparaissent dans le récit, comme par exemple James Randi ou encore John Shelby Spong (auteur d'ouvrages tel que "Why Christianity Must Change or Die" ou "Rescuing the Bible from Fundamentalism").
Cette approche permet non seulement d'explorer certains débats théoriques, mais aussi d'essayer de mieux comprendre pourquoi certaines personnes vont adhérer à une vision du monde plutôt qu'à une autre. Certains événements de vie, comme par exemple la perte d'un être cher, peuvent mener des individus à rechercher leur consolation dans la religion. Ayant été lui-même un chrétien avant de devenir athée, Stephen L. Gibson est respectueux de cette religion, et présente de longs argumentaires en sa défense dans la bouche des personnages qui l'ont adopté dans son récit. La question de fond est véritablement: pourquoi est-ce que certaines personnes vont être convaincues par certains arguments et d'autres non.
De très nombreux thèmes sceptiques sont abordés dans ce livre, mais il tourne quand même principalement autour de la religion chrétienne, des quêtes du Jésus historique et de la thèse mythiste. Bref, si ce type de questions théologiques ne vous intéressent pas du tout, ce livre n'est probablement pas fait pour vous. En ce qui me concerne, j'ai pris beaucoup de plaisir à lire ce roman sceptique, et j'espère qu'il y en aura d'autres du même genre dans l'avenir.
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