'We Are All Connected'

Un "boys band" (Sagan, Feynman, deGrasse Tyson & Bill Nye) qui vaut enfin la peine d'être écouté (en anglais, environ 4 minutes):

Épisode #22: Spécial Halloween – Zombies

L'Épisode #22: Spécial Halloween – Zombies du podcast "Scepticisme Scientifique - Le balado de la Science et de la Raison" est en ligne. Il s'agit d'une interview d'Alain Pelosato. Je vous invite à aller l'écouter.

Nouveau balado de la Skeptic Society: Monster Talk!

Félicitation au balado "Monster Talk" - une émission sceptique (en anglais) entièrement consacrée à la Cryptozoologie - pour avoir été promu au statu de deuxième balado officiel (le premier étant "Skepticality") de la Skeptic Society: voir "Skeptic welcomes new podcast: MonsterTalk".

Richard Feynman sur les ovnis

Le physicien Richard Feynman (prix Nobel en 1965) explique sa position concernant la nature du phénomène ovni (en anglais, environ 1 minute):

Michel Onfray dénonce la psychanalyse

J'ai découvert avec intérêt que Michel Onfray avait enfin ouvert les yeux sur les problèmes liés à la psychanalyse (voir sur ce sujet le billet publié précédemment sur ce blog par David Rossonni "Freud : plus étroitement apparenté à L. Ron Hubbard qu’à Darwin").

En effet, dans un article publié récemment dans "Siné Hebdo", intitulé "Une religion du XXe siècle", Michel Onfray nous dit:

Soucieux de préparer mon prochain cours à l'université populaire de Caen, je me suis enquis de la documentation des anti-freudiens et des adversaires de la psychanalyse afin de prendre connaissance de leur dossier. Et, patatras, leur plaidoirie est tellement convaincante qu'il me faut consentir à une révision totale...

Freud a menti, falsifié, trompé. Il a écrit sa légende (ce que deux ou trois aigrefins de la philosophie contemporaine ont également compris...), pratiqué en chef de bande, sinon en patron de secte, avec adoubements, puis exclusions, dénigrements, médisances...

Chapeau bas pour cette prise de position, difficile dans le contexte culturel français, où la domination de la psychanalyse dans les milieux intellectuels se fait malheureusement toujours fortement sentir.

Mr. Déité et la crise d'identité

Pour ceux qui cherchent encore à comprendre la Trinité (en anglais, environ 6 minutes):

La théorie de la cigogne

Je voudrais juste signaler que Samia Hurst a écrit un billet consacré au créationnisme européen, sur le blog "Bio-éthique - La bioéthique vue de Suisse", dans lequel elle mentionne le balado "Scepticisme scientifique" et en particulier l'épisode #21 (celui avec l'interview d'Antoine Vekris).

Sur la bonne ou la mauvaise fortune

Je suis allé récemment visiter un sanctuaire shintô (j'en avais d'ailleurs posté quelques photos sur le blog ici). J'en avais profité ce jour-là pour acheter une divination, ou Omikuji.

En effet, on trouve généralement au Japon dans les sanctuaires shintô ou les temples bouddhistes une boite en bois contenant des bandes de papier. Le principe consiste à mettre 20 yens dans la boite en échange d'une des bandelettes, que l'on tire au sort en plongeant sa main et en en retirant une au hasard. Omikuji veut d'ailleurs dire littéralement en japonais: loterie sacrée. Des prédictions concernant le futur sont écrites sur la bande de papier. Après avoir lu l'Omikuji, on fait un noeud dedans et on l'accroche de cette façon dans l'enceinte du sanctuaire, sur une structure en bois destinée à cette usage.

J'avais tiré le gros lot ce jour-là puisque mon Omikuji se situait dans la catégorie 大, c'est à dire la plus chanceuse, sur tout rapport (santé, amour, business...)!

La semaine qui a suivit, je me suis crashé en scooter. Je ne me suis rien cassé dans la chute, mais je me suis fait de beaux bleus et coupures. Et c'est à ce moment là que je pense que la composante psychologique de la "chance" intervient. Après coup, il y a deux façons de regarder l'événement. La première consiste à dire: je n'ai pas eu de chance parce que j'ai eu l'accident en question. Mais si on a tendance à croire dans ce type de prédictions, ou à la destinée, on peut regarder exactement le même évènement et se dire que j'ai en réalité été extrêmement chanceux, parce que je ne me suis rien cassé dans la chute, parce que ma tête n'a pas heurté le sol, et surtout parce que les voitures qui me suivaient étaient assez loin pour s'arrêter avant d'être à mon niveau.

Du coup, il est extrêmement difficile de réfuter un Omikuji. Je pense personnellement que mon accident réfute la prédiction: je n'ai vraiment pas eu de chance ce jour-là! Mais, encore une fois, quelqu'un avec une vision du monde différente, qui veut croire dans le pouvoir prédictif de la loterie sacrée, peut interpréter l'évènement comme confirmant à l'inverse son contenu. Cela illustre encore une fois l'importance de la psychologie des sujets dans la perception d'un événement paranormal (ici le moment du tirage au sort de l'Omikuji qui prédira mon futur avec le plus de précisions possibles). Le paranormal est très souvent dans l'oeil de l'observateur...

Épisode #21 : Jean Staune et l'"Université interdisciplinaire de Paris"

L'Épisode #21 : Jean Staune et l'"Université interdisciplinaire de Paris" du podcast "Scepticisme Scientifique - Le balado de la Science et de la Raison" est en ligne. Il s'agit d'une interview d'Antoine Vekris, alias Oldcola. Je vous invite à aller l'écouter.

La démystification des voyants au Groland

Ok, j'avoue que celle-là elle m'a bien fait rire (en français):

Ufologie et conspirationnisme

Rudy Reichstadt, sur le blog "Conspiracy Watch", nous propose deux billets qui explorent les théories de la conspiration qui abondent en ufologie: "Littérature ufologique et dérives conspirationnistes (1/2)" et "Littérature ufologique et dérives conspirationnistes (2/2)".

Qu'est-ce que le mouvement sceptique contemporain?

Voici une vidéo YouTube de votre serviteur (en français, environ 3 minutes), dans laquelle je discute de ce qu'est le mouvement sceptique contemporain:

Un tiers des espèces de dinosaures n'aurait jamais existé?

Cet article (en anglais) "A Third of Dinosaur Species Never Existed?", publié sur le site "National Geographic News" soulève la question de l'existence de certaines espèces de dinosaures. En effet, il semblerait que certaines "espèces" de dinosaures soient en fait la forme juvénile d'autres "espèces" dans la classification paléontologique. Ces deux espèces ne seraient donc en réalité qu'une seule, à des stades différents de développements ontogénétiques.

Épisode #20 : Prof dans une Juku

L'Épisode #20 : Prof dans une Juku du podcast "Scepticisme Scientifique - Le balado de la Science et de la Raison" est en ligne. Je vous invite à aller l'écouter.

George Hrab à TAM Londres

Voici une vidéo (en anglais, environ 2 minutes) avec Phil "The Bad Astronomer" Plait et George "The Geologic Podcast" Hrab, à propos du nouvel album de ce dernier, qui devrait sortir très bientôt.

Ceux qui écoutent le balado "Scepticisme scientifique" connaissent la chanson de George Hrab intitulée "Sketpic", que je passe parfois en fin d'épisode. J'avoue que je suis impatient de découvrir son nouvel album!

Mr. Déité et le Conseiller Scientifique

Où l'on découvre P. Z. Myers dans le rôle du conseiller scientifique de Mr. Déité (en anglais, environ 4 minutes):

Rupert Sheldrake répond à Chris French

Alex Tsakiris, du balado psiphile "Skeptiko", a posté sur YouTube (en anglais, environ 5 minutes) une réponse de Rupert Sheldrake au commentaire fait par Chris French lors d'une précédente interview (voir: Interview de Chris French sur le balado "Skeptiko").

Sa réponse est très intéressante parce qu'elle est tout à fait typique du problème dont parlait justement Chris French dans cette même interview, qui est que les tenants en parapsychologie fonctionnent selon le système "Pile je gagne, face tu perds". Un tenant obtient des résultats positifs, cela va dans le sens de l'existence du Psi; mais si un sceptique (ou bien plutôt, comme c'est le cas ici, les élèves tenants d'un professeur sceptique) échoue à répliquer ces résultats, cela ne va pas dans le sens de l'inexistence du Psi, parce que cet échec s'explique par les raisons x ou y (insérer à la place de x ou y votre excuse préférée).

Dans le cas présent, selon Rupert Sheldrake, Chris French a échoué à répliquer les résultats du protocole des expériences de télépathie par téléphone parce que les contrôles mis en place étaient trop exigeants. On ne peut être que surpris par une telle remarque, parce qu'une méthodologie avec des contrôles stricts est bien entendu une excellente chose, afin de s'assurer que les résultats positifs, s'ils sont obtenus, sont bel et bien une anomalie. Mais ici, Rupert Sheldrake nous dit au contraire que la réplication a échoué parce que les contrôles étaient trop exigeants (!!!) et que cela à stressé les participants. L'hypothèse qu'il invoque ici est que les phénomènes Psi ne se produisent pas (aussi bien?) si les sujets sont dans un état de tension. Le problème est que bien entendu, si les contrôles avaient été moins serrés, les résultats auraient peut-être été positifs à cause de cela, et non à cause d'une intervention du Psi. De plus, il n'est pas scientifiquement prouvé que le Psi fonctionne mieux en état de détente. On pourrait par exemple mentionner les cas de communications télépathiques en situation de danger: est-ce que là il ne faudrait pas plutôt dire que c'est justement le stress que le sujet éprouve qui a "favorisé" le transfert d'informations anormales?

Bref, comme on peut clairement le voir, Rupert Sheldrake "sait" que le phénomène est réel. Du coup il trouvera toujours une explication pour justifier un échec de réplication, sans jamais considérer que cet échec provient du fait que - peut-être - le phénomène est question n'existe tout simplement pas.

A l'inverse, nul doute que si Chris French avait obtenu des résultats positifs malgré ses contrôles exigeants, Rupert Sheldrake aurait été parfaitement heureux de considérer que cette expérience apporte du poids à l'hypothèse de la réalité du phénomène...

"Pile je gagne, face tu perds!"

Quelques photos d'un sanctuaire shintô

J'avoue que j'adore l'ambiance de ces vieux sanctuaires shintô, perdus au milieux d'un bosquet d'arbres. Contrairement aux églises, aux mosquées ou encore aux synagogues, la relation de ces temples avec la nature est évidente au premier coup d'oeil, ne serait-ce que par le lieu dans lequel ils se trouvent.



Le shintoïsme est en effet un polythéisme dans lequel la nature est sacrée. Lorsque l'on passe le Torii (ce qui signifie littéralement en japonais "là où sont les oiseaux"), ou portail, on entre dans cette enceinte qui entoure le bâtiment. Même les temples modernes, en plein centre-ville, tenteront d'inclure d'une façon ou d'une autre la nature dans leurs architectures, que ce soit par des arbres, par des fleurs, etc.

Les visiteurs écrivent parfois des souhaits ou des sujets d'inquiétudes (comme ici une demande de bonheur, mais cela peut-être à propos de la réussite scolaire, afin de trouver l'âme soeur, pour une bonne santé ou encore pour un bébé à venir) sur ces petites plaquettes en bois, qui sont ensuite suspendues quelque part dans l'enceinte du sanctuaire.

Il vous faudra sonner cette cloche pendant le rituel de la prière, afin d'apaiser les kamis (terme intraduisible qui englobe les esprits de la nature, des ancêtres, ainsi que les dieux tel que la déesse du Soleil Amaterasu).

Dessein vs. Hasard

PZ Myers discute du Dessein Intelligent (en anglais, environ 46 minutes):

Épisode #19 : Les OVNI du CNES

L'Épisode #19 : Les OVNI du CNES du podcast "Scepticisme Scientifique - Le balado de la Science et de la Raison" est en ligne. Il s'agit d'une interview d'Eric Maillot, un des auteurs de l'ouvrage "Les OVNI du CNES". Je vous invite à aller l'écouter.

Notes de lectures - 17: "An introduction to parapsychology (Fifth Edition)"

(Mais que lisent donc les sceptiques?)

Note: 3/5.

"An introduction to parapsychology (Fifth Edition)" est, comme son nom l'indique, un manuel d'introduction à la parapsychologie rédigé par Harvey J. Irwin et Caroline A. Watt. Il est de plus le manuel utilisé dans le cadre de la formation en ligne "An Introduction to Parapsychology" proposée par l'Université d'Édimbourg (pour en savoir plus à ce sujet, voir l'épisode #15 du balado).

J'ai cet ouvrage depuis un bon moment dans ma bibliothèque, mais ayant commencé récemment cette formation en ligne, je suis en train de le relire et je me suis dit que ce serait l'occasion de vous en parler. Avant d'acheter ce livre, je connaissais principalement les travaux d'Harvey J. Irwin concernant la croyance au paranormal. Il a en effet par exemple publié des articles scientifiques en psychologie sur la question du locus de contrôle et de la croyance au paranormal, ou encore sur la personnalité encline à l'imagination. Il a aussi travaillé sur les traits de personnalité des sceptiques. Caroline A. Watt est pour sa part membre de l'équipe de la "Koestler Parapsychology Unit" à Édimbourg, et responsable de la formation en ligne mentionnée plus haut.

Mais pourquoi diable est-ce qu'un sceptique devrait lire un manuel de parapsychologie? Pour répondre à cette question, j'aimerais ici citer Ray Hyman ("The Elusive Quarry - A scientific appraisal of psychical research", 1989, p. 16). La traduction est de votre serviteur:

Je crois que la critique des prétentions paranormales doit traiter les prétentions basées sur des résultats expérimentaux différamment de celles basées sur les enquêtes et les anecdotes. La plupart des parapsychologues expérimentaux ont des diplômes universitaires, habituellement des doctorats en physique, biologie, psychologie ou un autre domaine scientifique. Ils ont été formés a utiliser les mêmes types de contrôles expérimentaux et techniques statistiques qui sont typiques de la recherche scientifique habituelle. Une critique équitable se doit donc d'examiner ces prétentions de la même façon que les autres prétentions scientifiques sont évaluées. Nous devons dès lors examiner attentivement la méthodologie et les procédures statistiques. Ce processus peut devenir relativement technique; il prends de plus un temps et des efforts non négligeables.

Soyons clair: Harvey J. Irwin et Caroline A. Watt ne sont pas des sceptiques. Et je définis dans le contexte de la parapsychologie quelqu'un comme sceptique s'il considère qu'en l'état de la littérature il est peu plausible que le Psi existe, et comme tenant - ou psiphile - quelqu'un qui considère à l'inverse qu'il est fort plausible que le Psi existe. Cependant, leurs positions sont relativement modérées (par contraste avec quelqu'un comme par exemple Dean Radin, qui prétend que l'existence du Psi est scientifiquement déjà prouvée) et leur ouvrage est une excellente introduction à ce domaine de recherches. Tout comme il existe une diversité au sein du mouvement sceptique contemporain, tous les parapsychologues ne défendent pas les mêmes positions théoriques. Pour le dire autrement, je pense personnellement qu'Harvey J. Irwin et Caroline A. Watt relèvent du haut du panier, et que ce sont des auteurs qui méritent d'être lu parce qu'ils donnent amplement matière à réflexions.

Le manuel couvre les sujets suivants, en vrac: l'origine historique de la parapsychologie (chapitres 1 et 2), les perceptions extra-sensorielles (chap. 3, 4 et 5), la psychokinèse (chap. 6 et 7), les poltergeists (chap. 10), les expériences de morts imminentes (chap. 11), les sorties hors du corps (chap. 12), les phénomènes de hantise (chap. 13), les recherches sur la réincarnation (chap. 14), la croyance au paranormal (chap. 15) et enfin l'évaluation de la parapsychologie en tant que science (chap. 17).

Pour donner une idée du ton général d'"An introduction to parapsychology (Fifth Edition)", je vous propose maintenant un extrait de l'introduction (p. 1, la traduction est de moi):

(...) en aucun cas nous ne présupposons ici l'existence du "paranormal", contrairement à l'approche de bon nombre de parapsychologues contemporains qui considèrent la parapsychologie comme étant justement l'étude du paranormal. Il ne fait aucun doute que les gens témoignent avoir vécu des expériences qui leurs ont semblé, par exemple, impliquer l'acquisition d'une certaine quantité d'informations sans que soit impliqué un des sens connus des êtres humains. Mais quand une telle expérience "extrasensorielle" est étiquetée parapsychologique, aucune conclusion n'a nécessairement été atteinte sur le fait qu'il existe effectivement un processus paranormal au moyen duquel l'information peut être véhiculée en-dehors des capacités sensorielles des individus.

En ce qui concerne la définition des expériences parapsychologiques, il s'agit simplement d'une question d'apparences, de comment l'expérience en question semble être. Une tâche fondamentale de la recherche est donc d'enquêter sur les origines de ces expériences, et de déterminer dans quelle mesure le phénomène est explicable au sein du cadre des principes acceptés par la science "mainstream" et, si c'est approprié, de définir dans quelle mesure ce cadre devrait être étendu afin de faire place aux résultats empiriques liés à ce phénomène.

Bien que les expériences parapsychologiques semblent être paranormales, elles ne sont donc pas définies comme telles; bien plutôt, la question de leur paranormalité est une matière sur laquelle faire de la recherche. Il est important de faire la distinction entre les expériences parapsychologiques qui se produisent sans l'ombre d'un doute et les processus paranormaux qu'elles suggèrent, qui sont de simples hypothèses pour la recherche scientifique. Toutes les expériences de PES (ndt.: perceptions extra-sensorielles) sont de nature parapsychologique, mais nous avons besoin de preuves pour considérer que certaines d'entre-elles pourraient être authentiquement paranormales.

J'avoue qu'en tant que sceptique, c'est un discours qui me parle! Je peux sans problème me reconnaître dans la démarche explicitée ci-dessus. De fait, cette définition de la parapsychologie se rapproche de celle de la psychologie des expériences inhabituelles.

Je conseille donc "An introduction to parapsychology (Fifth Edition)" pour ceux qui veulent avoir une vision d'ensemble de ce domaine de recherches, avant de peut-être s'engager dans des lectures plus résolument sceptiques comme par exemple "A magician among the spirits" d'Harry Houdini, "ESP: A scientific evaluation" de C. E. M. Hansel, "Flim-Flam! : The Truth About Unicorns, Parapsychology, and Other Delusions" de James Randi, "Parapsychologie: science ou magie?" de James E Alcock, "The Elusive Quarry: A scientific appraisal of psychical research" de Ray Hyman, etc.

Machination

"Machination" est un court métrage (en français, environ 30 minutes) réalisé par Arnaud Demanche sur le thème de la vision du monde conspirationniste:

MACHINATION
アップロード者 floesra. - アートとアニメーション動画

Antoll MA: "2012 Sauvez-vous!"

Pour votre divertissement (en français, environ 5 minutes), voici la révélation d'Antoll MA:

2012 - Sauvez-vous! _____ 6 Juin 20XX
アップロード者 Antoll_MA. - 最新のニュース動画

En ce qui me concerne, il est clair que je choisis la soumission à la matière...

Les sceptiques britanniques

Voici une vidéo YouTube (en anglais, environ 8 minutes) dans laquelle vous pouvez voir les grands noms actuels du mouvement sceptique en Grande-Bretagne: Richard Wiseman, Chris French, Simon Singh, Ben Goldacre et Susan Blackmore.

TAM Londres 2009

J'aurais vraiment aimé pouvoir être à The Amaz!ng Meeting London ce week-end...

Épisode #18 : Les pareidolies auditives

L'Épisode #18 : Les pareidolies auditives du podcast "Scepticisme Scientifique - Le balado de la Science et de la Raison" est en ligne. Je vous invite à aller l'écouter.

La photo du mois (octobre 2009)

Je vous propose ce mois-ci la couverture d'un livre japonais consacré aux "UMA" (pour "Unidentified Mysterious Animal", ou mystérieux animaux non identifiés):


Il s'agit d'une publication - vous l'aurez sans doute deviné - consacrée à la cryptozoologie. Le concept d'UMA est utilisé en japonais pour désigner les cryptides (angl. cryptid), tel que le monstre du Loch Ness, le Big Foot, etc.