Alfred Russel Wallace, Dessein Intelligent et Spiritualisme

Dans la série "les créationnistes et les parapsychologues sont des alliés naturels parce que les deux groupes ont pour objectif de renverser le paradigme matérialiste", ce mois-ci le balado du Discovery Institute "Intelligent Design the Future" a consacré une série d'épisodes à Alfred Russel Wallace: "A Dissenter in Darwin's Shadow" (20 juilet 2009), "Historian Explodes Stereotypes About Intelligent Design" (22 juillet 2009). Pour rappel, il s'agit du co-découvreur, avec Charles Darwin, de la théorie de l'évolution par sélection naturelle.

L'argumentation est grosso modo la suivante: Alfred Russel Wallace, contrairement à Darwin, a développé un ensemble de réflexions qui évoque fortement celles du Dessein Intelligent aujourd'hui. Au lieu de Charles Darwin, nous devrions donc louer les mérites de Alfred Russel Wallace, le véritable génie scientifique qui a élaboré la théorie de l'évolution, mais a dans le même temps reconnu qu'elle n'était pas suffisante pour expliquer l'ensemble des phénomènes observés, et que donc un Créateur était toujours nécessaire. De plus, il n'était pas chrétien, du coup cela prouve selon eux que le Dessin Intelligent n'est pas une forme contemporaine de créationnisme et est bel et bien une position scientifique.

Pourtant, personne n'a jamais dit qu'il fallait nécessairement être chrétien pour être créationniste: il existe des créationnismes musulmans, bouddhistes, etc.

Ce que j'aimerais cependant souligner dans ce billet, parce qu'eux oublient étrangement de le faire, c'est que si Alfred Russel Wallace n'était effectivement pas chrétien il était... un Spiritualiste! On peut lire sur Wikipédia (anglais) ceci:

Wallace began investigating spiritualism in the summer of 1865, possibly at the urging of his older sister Fanny Sims, who had been involved with it for some time. After reviewing the literature on the topic and attempting to test the phenomena he witnessed at séances, he came to accept that the belief was connected to a natural reality. For the rest of his life, he remained convinced that at least some séance phenomena were genuine, no matter how many accusations of fraud sceptics made or how much evidence of trickery was produced.

Traduction:

Wallace commença a étudier le spiritualisme durant l'été 1865, peut-être encouragé par sa sœur ainée Fanny Sims, qui était déjà impliquée depuis quelques temps dans le mouvement. Après avoir lu la littérature sur le sujet et tenté de tester les phénomènes qu'il observa durant des séances, il finit par accepter que la croyance était connectée à une réalité naturelle. Pour le reste de sa vie, il resta convaincu qu'au moins certains des phénomènes produits durant des séances étaient authentiques, et ce malgré les accusations de fraudes faites par les sceptiques ou la quantité de preuves produites exposant l'utilisation de trucs d'illusionnistes (par les médiums).

Charles Darwin et Alfred Russel Wallace se sont opposés non seulement sur l'interprétation de la théorie de l'évolution, le premier défendant une position située strictement dans le cadre du naturalisme, mais aussi sur celle des phénomènes du Spiritualisme. L'aîné des deux scientifiques étaient en effet pour sa part sceptique quant aux prétentions des médiums.

J'ai bien entendu trouvé cela étrange que Michael A. Flannery, durant ses interviews sur "Intelligent Design the Future", se contente de dire qu'"il n'était pas chrétien", et oublie de mentionner qu'il était un tenant du Spiritualisme. Dans ce contexte, il n'est pas du tout étonnant qu'il ait eu une conception similaire à celle défendue aujourd'hui par le Dessein Intelligent.

Cela illustre aussi la proximité des idéologies des créationnistes et des parapsychologues. Les deux groupes sont tentés d'utiliser Alfred Russel Wallace comme contrepoint à Charles Darwin, les tenants du DI parce qu'il défendait une conception de la théorie de l'évolution nécessitant les interventions d'un Créateur, et les seconds en le citant comme exemple d'un scientifique célèbre suffisamment "ouvert d'esprit" - les sceptiques diront plutôt "manquant d'esprit critique" - pour admettre que certains des phénomènes paranormaux générés par les médiums sont authentiques.